面對婦女的故意挑事兒, 所有人都眼觀鼻鼻觀心。既然能請過來一起坐著，那必然都是有關系的人家。這時候就算說話不妥當, 但沒說到自己身上, 大家也就不好反駁一二了。

更有平常和王氏也沒有那麽熟悉的，這時候看熱鬧一樣看向王氏。這就是看熱鬧的不嫌事兒大了，只怕恨不得兩人能打起來, 扯頭發咬胳膊之類的。到時候看到這一幕，既有趣味, 往後又有了一個談資。

不過王氏可不會讓她們如意，表面上她不動聲色, 做出微笑的樣子：“不過是小孩子做女紅賺點零花錢罷了, 嫂子太客氣了, 沒的誇壞了孩子！”

沒了？這就沒了。王氏不再提這句話, 轉而和婦人們說起自己新畫的兩個花樣子雲雲。以麥瑞娘她娘這個主人為首的幾個婦女松了一口氣, 她們並不是唯恐天下不亂的性子, 只希望平平順順說說話罷了。真要鬧起來，那又是一地雞毛。

心中也感激王氏這樣忍讓, 於是跟著她說的話道：“花樣子？是什麽樣的，待會兒我跟著趙三嫂子去你家拿, 正好我要與我婆婆做個物件，實是用得著的。”

那婦女見了氣不過，氣鼓鼓地想追著說什麽，旁邊的人卻拉了拉她的胳膊——一次也就算了，一而再地糾纏不休那就太難看了。

她心裏未嘗不知道這個道理, 但是她就是心裏憋著一口氣要發出來！

這個婦女也是太平巷子的一個小媳婦，一直自認為自己的精明能幹在整個太平巷子都數得著。將一家上下老老少少的生活打理的如此妥當，可不是每個當家媳婦都能做到的！

平常她雖然不會自誇，但確實非常得意於此。要是回了娘家，那更是會拿這個大說特說，教育底下的妹妹和侄女兒。

也為她的能幹，她的公婆對她格外滿意，從來沒說過什麽重話。

這一次的旱災，家裏也受了不少的影響。其中有一件就是自己的妯娌提出要像趙家學，提前囤一些糧食。當時她用管家媳婦的威嚴拒絕了：“人家買糧你也學，那你上人家家去過吧！”

“揚州什麽地方，一年到頭糧價漲過幾回？就是漲起來了，往往十天半個月就能回覆。現在急著去買高價糧，到時候看著糧價跌下來，難道不覺得心痛？我們家的銀子可不是浪打來的！”

她平常一言九鼎說話算話慣了的，不要說妯娌了，就是婆婆也輕易不會駁她的話。既然她這樣說，其他人自然也就說不出什麽了，認了下來，沒有人再提買糧的事。

然後就是糧價一點點往上走，一開始她還能淡定，自家有糧食啊。但是後來家裏的米袋也空了，再不買糧就沒米下鍋，沒辦法，只能捏著鼻子去買高價糧。這時候為止她還是覺得自己是正確的，一次只買三五天的糧食，免得到時候糧價跌下來悔的跺腳。

每次排隊買糧的時候她就求神拜佛，只希望下一次買糧的時候糧價就跌下來了。一開始只是因為心疼錢，後面隨著妯娌怪話越來越多，原因就偏向能通過糧價下跌證明自己當初的決定是對的，並且堵上妯娌的嘴。

但是，無論她怎麽祈禱，糧價依舊像是春天裏的小竹筍，一個勁地往上竄。

“當初大兒他家的還是說的太鐵齒了，這糧價上漲的事兒吧哪有一定的。糧商們為了錢，有什麽不敢的。我還記得我小時候，有一年也是漲價，都以為揚州不必擔心。還是我娘，看到糧價上漲就想到預防，立刻買夠了一家的糧食，後來街坊都羨慕我家。”

“是這個道理，而且就算最後糧價跌下來了又如何？當時糧價可不算高，不過些許多出一些錢而已。現在就不同了，這個價，家裏吃飯比吃肉還痛！”

“也不知道什麽時候是個頭，要是一直拖延，只消兩個月，家裏就要傷元氣！”

這家也不過是一個溫飽之上的人家，家底並不厚實，有這種擔憂實屬尋常。

公公婆婆的抱怨傳到耳朵裏，這媳婦當時就紅了臉。妯娌她尚且沒有底氣，只能心裏慪的慌，想著到時候打臉。公公婆婆就更沒有話說了，於是這股郁氣就憋在了心裏。

後面隨著糧價上漲的延長，家裏這種抱怨的聲音越來越大。一開始還是私下說兩句，後來怨氣大了，都認為是她當初的錯！如果當初她沒有阻止家裏買糧，家裏絕對不會像現在這樣。於是當著她的面就拿話刺她。

她還不能反駁，若是因為這個變了顏色，妯娌小姑更有話說。

“哎呦呦，果然是當家的威風了。哼，爹娘都還在呢，擺著個譜給誰看？”

這其中有很多話不乏是拿她和王氏對比，對比的多了簡直把她貶損到泥地裏。甚至婆婆都曾道：“趙家老三的那個媳婦不錯，做事老成周全，平常待人也好...看她那長相啊，真是個有福氣的。”

千好萬好，當初怎麽沒把她姓王的的給你兒子討來做老婆？這媳婦忍不住心裏冷笑，然後這仇怨就這麽單方面結下來了。

後來雨水落下來，糧價總算沒在漲了。可是這有什麽用，她家吃高價糧已經吃了許久了，家裏人都抱怨她。

這一次上別人家做針線，也是因為家裏妯娌小姑越來越不尊重她，她呆不住。不然的話，她一般都是在家做事的——家裏忙前忙後總是讓她有一種特殊的滿足感，特別是由此換來丈夫公婆的尊重的時候。

正好遇到王氏是個意外，也是冤家路窄。

別人誇王氏和王氏她家的時候，她就冷冷聽著。後面實在是聽不得那些吹捧了，這才刺了一句。要是王氏因此大怒，和她吵起來，或許她還能心平一些。偏偏王氏沒有，就那麽輕描淡寫的一句話就略過去了。這就像是一拳打在棉花上，心裏更氣悶了。

她冷哼一聲，並沒有再說話。但是事情可沒有就此打住！

等到第二天她就開始傳些流言：“嘻嘻，趙老三家的媳婦子是有小聰明，只不過實在是太不曉得過日子了。當時就算要防災，囤下一些米糧，那又何必買那麽多呢？那麽多的糧食都足夠吃到十月十一月了吧？再怎麽的，等到□□月糧價的事情也該平息了。”

“現在來看，漲價是她料到了。只不過她也不想想以後價格回落到比當初買糧的時候還低，而家裏的糧食遠遠沒有吃完，到時候該怎麽想！只怕是要心痛後悔的。”

說這些話的時候她頗有惡意：“不不不，說不定人家不在乎呢？人家趙老三開著染坊，和幾個大老板做生意，手頭活絡的很。看看人家的大房子，看看人家的吃穿，顯見得和咱們不是一樣的人，自然也就不用摳這些小錢了。”

這話是從她這裏說出去的，有越來越多的人也跟著說。沒有什麽特別的原因，非要說的話，應該是嫉妒吧。

當初像這樣沒有買糧的人家可不止一家兩家，而自家不得不忍痛買高價糧的時候，趙家卻因為王氏的‘英明決斷’過的舒舒服服，根本不用體驗他們的左右為難和痛苦。當時只盼著下雨，只盼著糧價下跌的時候沒工夫細想，等到雨下下來了，對王氏可不是都有一種微妙的情緒。

因此在這種流言傳出來的時候，她們都是樂於傳播的。於是話越說越嘲諷，一開始還只是說王氏不會打算，不會過日子。到後面什麽話都能說，就連王氏當年靠織綢養活了家裏一家老小也拿出來嘲戲。

要知道這件事原本的人人稱頌的啊！那些有公婆的人家無不是拿這個教育自家媳婦：看看人家，就算家貧又如何，自己協助丈夫支撐家庭，這才等到了丈夫學成手藝。若沒有當初王氏深明大義，趙吉如何能堅持下來？怎麽的也得考慮一家老小的吃飯問題罷！

而堅持不下來，那就更沒有如今的染坊生意了——富貴殷實自然也不必提！

“恐怕她當初就是靠著這一樣站出了腳，如今因為她有過養家的事情，家裏恐怕無人敢說她呢！要不然她幹的這事兒，是個過日子的人也知道不對了，難道不會勸？”

“所以說啊，女人家就不該養家。因為養家的功勞就不服人管了，到時候就有的是麻煩！”

王氏就算再好的脾氣聽到這些流言的時候也要發火，何況她本不是什麽好脾氣的呢——然而這火朝誰發？流言之所以是流言，就在於大家都說，而且很難追究一個來去。

做皇帝的還說‘防民之口甚於防川’，就連皇帝老爺都沒法子的事情，王氏就更沒有法子了。最後她發不了火，只能在家裏不舒服。那幾天趙蒙和趙芹芹把皮繃的緊緊的，就怕自己哪裏犯錯誤，惹的王氏更加不快。

“趙三嫂子，趙三嫂子，我來還賬的。”

不管外面有些什麽流言，日子該怎麽過還是要怎麽過。王氏日日在家裏織綢，再也不出去和人一起做活兒了，兩三日下來氣也就漸漸平了。這一日早起，吃過早飯早早地就坐在了織機前頭勞作。

才織了半寸不到就聽到有人外面敲門，而且點名就是找她。於是她自打了一把傘，親自去開的門。

來的人她認識，只是不大熟悉。她是隔壁粧粉巷貨郎的老婆。她家因為生意的關系常常送一些窄布、棉線、絲線之類的東西來趙家染，長久下來都是按照季節算錢，並不是一次一結。

過日子過昏頭了，王氏拍拍頭，看到她才想起來。雖然自從下雨後家裏就沒辦法做生意了，但是之前的欠賬還在呢！於是趕緊把人請進去，經過西廂房的時候對窗子底下的趙鶯鶯道：“鶯姐兒去倒茶來！”

其實堂屋裏、各房裏都有茶壺，早上就會燒水渡好茶水。只不過這樣的茶水待客不體面，講究一些的人家在客來的時候都會新沏一壺茶。

來人卻笑瞇瞇擺手：“趙三嫂子別忙了，我就是來還賬的。把這件事了了我還要回家去呢，家裏上上下下一大家子人都指著我服侍，離不得多久！”

說著就拿出一疊文契，這是每次染過東西之後趙吉給寫的憑證，一樣的東西趙家也有。王氏見了趕緊去臥室裏，拿鑰匙捅開一把大鎖，打開櫃子，其中有個小抽屜，裏面全是文契，以及一本賬冊。

抱著賬冊和貨郎家的問題，王氏出來和人家對賬。

“總數是一兩二錢一分銀子。”王氏一邊收拾賬冊一邊對貨郎娘子道。

貨郎娘子一邊是有文契的，自然知道這個數目對不對。只是一邊拿裝銀子的荷包，一邊和王氏商量：“零頭就抹了去罷！”

王氏其實是不樂意的，因為價格這個東西在每一次替他們家染東西的時候已經講過一次了。那時候就該便宜的便宜，該優惠的優惠。若是現在最後結賬還要來一回，自家真是做白工了。

但是一想是一分銀子的零頭，也不好說什麽——即使一分銀子幾個銅錢本身就是利潤的重要組成部分了。便道：“平常生意的時候已經優惠過了...算了，都是街坊，就抹了零頭罷。”

貨郎娘子滿臉喜色，拿出幾塊碎銀子，有的成色好一點，有點成色就不敢恭維了，紅紅的樣子也不知道怎麽拿的出手。大概也是覺得有些不好意思吧，貨郎娘子解釋道：“你知道我家當家的生意，到處跑的人，錢也來的雜，什麽樣的都有。”

王氏也沒辦法挑剔，現實就是這麽一個現實。講究一些的人家會記得換成色好些的，不講究你說了也沒用。只得把話都咽進肚子裏，分辨成色之後在拿出戥子一個一個地去稱。

“嗳！這個不成啊，你這個銀子才一兩上下，差的實在是太遠了。”王氏稱完銀子之後直皺眉。

那貨郎娘子睜大了眼睛道：“就是一兩啊！之前的賬是一兩二錢一分銀子，把零頭抹去，可不是一兩銀子。”

王氏聽到這個道理可是被氣笑了，一兩二錢一分銀子，的確，你說一分是零頭可以，說二錢一分是零頭似乎也沒問題。這看起來只是兩個人理解不同，重新解釋一遍，把話說開了就好。

但是這一定不是無意的，而是人家有意的！

他們都是小本經營，一季的生意也才積累一兩二錢的銀子。至於利潤，這種家戶人家的小生意利潤也從來不高，都是許多人家的一起做，薄利多銷吧。所以別小看二錢銀子，說不得二錢的銀子去掉，本錢都不夠了，更別說利潤！

這種事情幾乎是明擺著的，而且別人不知道，這個貨郎娘子也不可能不知道。她家也是生意人，而且貨郎什麽聲音都要做，那麽每一樣商品的利潤都應該曉得一些。王氏根本不信，不是第一次來自加結賬的貨郎娘子會不知道。

抹零頭是少賺一些，給客人優惠。可是從來沒有聽說過，抹零頭把自家利潤全抹去，還要倒賠人工和錢進去的！

“沒有的事兒，我說的零頭是那一分銀子。至於說另外二錢銀子，對不住，我家也是小本生意，二錢銀子貼出去是要倒賠錢的，嫂子再添二錢吧。”雖說心裏已經認定對方是故意的了，但王氏依舊臉色如常，並沒有當即戳穿。

怎麽說這也是家裏的客戶，算然每年也沒有照顧多少生意，但依舊是不能得罪的。

貨郎娘子本就是打算混一混的，混的過去算是萬幸，混不過去...那就混不過去啊，反正也沒什麽損失，只不過補上本就應該付的錢而已。

只不過付錢的時候有些不情願，手並不往荷包去，而是胡攪蠻纏道：“之前趙三嫂子可沒有說，我都當你是免了二錢一分銀子了。這時候反口...嘖嘖嘖，我以前聽人說，越有錢的越摳，還不信呢。現在看趙三嫂子才知道這話是真！為了二錢銀子之前說過的話都不算了。”

王氏本來拿著戥子的手放下了，臉上竭力維持的好臉色也沒有了，硬邦邦道：“這話我就不懂了，我原先答應嫂子的是抹掉零頭，可不是答應免掉二錢一分銀子。我敢說這話，把咱們的話原原本本拿出去說，讓別人來評評理，要是真有人說抹零頭是抹二錢一分，那我也認了！”

貨郎娘子眼珠一轉，打蛇隨棍上：“趙三嫂子這句話當真？”

王氏冷笑一聲：“自然是當真的，只不過容我提醒一句，誰要是認下了這句話，以後我就去找他家的營生——既然你覺得抹零頭是這樣抹的，那我也無話可說，只不過你家的生意也給我這麽抹零頭罷！”

原本還蠢蠢欲動的貨郎娘子訕訕的笑了，擺擺手：“說笑來著，說笑來著，不抹就不抹嘛。只不過趙三嫂子，我本來也不是隨便說二錢一分銀子的零頭的。這不是之前聽說麽，大家都說你家有錢了，你大方的很...呵呵，你別見怪啊。”

那貨郎娘子似乎是不想把關系鬧的更僵，所以開始說話挽回。要知道他們家的東西一直在趙家染，別的家雖然也能，但是要麽質量不行，要麽價錢太貴。真的弄到不能做生意的地步，她家男子漢還得怪她。

只不過她這話還不如不說呢！這擺明了是提醒王氏——這就是在說以為她不會過日子，就是個隨便人糊弄的笨蛋！

王氏知道，肯定是前些日子的流言起作用了，同時還有貨郎娘子愛貪便宜的心思作怪，這才有了今天的鬧劇。

“呵呵。”王氏皮笑肉不笑道：“我不知道外頭說的什麽話，只不過嫂子總拿外頭的話當神仙旨意一樣，是不是不大好？外頭還總是說你家生意不做了，你家女兒和人已經被鄰居家的小哥哄到手了...你說這些話我要不要當真？”

貨郎娘子被王氏幾句話說的臉紅了又白，她家生意做不做這是一個問題，要是不做了，街坊也就不必等著照顧生意了。但這個還好，反正是捕風捉影的消息，聽過就當是個樂子，左耳朵進右耳朵出。

但是後面，說她家女兒被鄰居家小哥哄到手這件事，這卻是確有其事的。不然怎麽說市井人家房子淺，放個屁都能讓鄰居聞見呢。

而且這裏說的哄到手，並不是說兩個小兒女看對了眼，而是說女孩子已經被個小哥睡過了，再也不是童子之身了。蓋因為在男女大防不嚴謹的市井，男女提前互相心儀實在不是什麽罕見的事情，只要不是家裏差的太遠，兩邊家人也大都樂見其成。

只有一種情況，那就是女孩子失身，而且男方還不願意成親，這才會成為大問題——甚至連鬧都不能鬧，因為不能成親的話，女方還要接著找人家的，這種事如何能在婚前聲揚出去？

這是貨郎娘子竭力想隱藏的事情，就算她早就知道一些街坊鄰裏的婦女已經知道了。

急匆匆地甩了二錢銀子結賬，交割清楚賬目，貨郎娘子飛快地跑了出去，好像背後有鬼在追她一樣。

之前的流言帶來了影響，王氏因此吃了不少悶虧，有的時候能像這次一樣應付，甚至扳回一城。但是更多的時候，王氏是有苦說不出的。只能心裏暗恨那些人見不得人好，同時希望自家更快發達起來。

你比人家好一點兒的時候人家會嫉妒，但你比人家好很多的時候，人家根本不會嫉妒。不然為什麽她們說王氏說趙家，卻不說那些真正的富貴人家呢？而在此之前，王氏只能暫且忍耐了。

也不知道是好消息還是壞消息，王氏的忍耐並沒有多久，因為雨一直下，終於引起了一些人的警覺。在這種可能事關生死存亡的大事之下，其他的事情都不值一提，被忽略過去了。

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